Steinnuss

In den tropischen Regenwäldern Kolumbiens wächst eine Palme, deren Samen als Tagua (Steinnuss) oder Pflanzen-Elfenbein (Phytelephas seemannii, Phytelephas macrocarpa) bekannt ist. Diese Palme mißt 5 bis 6 Meter und braucht ungefähr 15 Jahre, um die ersten Früchte zu tragen. Danach kann der Baum dreimal im Jahr geerntet werden.

Im Rohzustand ähnelt die Tagua einer Nuss, auch Mococha genannt, die wiederum voller kleiner Nüsse ist. Sie ist eine knochenfarbene, harte, glatte und matte Mandel mit ähnlicher Beschaffenheit wie das Elfenbein.

Die Reifezeit der Nuss beträgt 6 bis 12 Monate. In dieser Zeit erhärtet der Samen, erreicht seine endgültige Größe und verändert seine weiße Farbe ins hellbeige. Die reife Nuss ist zwischen 3 und 6 cm lang.

Schmuck und Zubehör aus Tagua begeistern Frauen aus aller Welt. Die Tagua wird seit der spanischen Kolonisation genutzt. Zunächst wurde die Steinnuss von den Siedlern für die Herstellung von Knöpfen, Schirmgriffen, Spazierstöcken, Pfeifen, Serviettenhaltern, Kämmen, Schachfiguren, Klaviertasten, Brieföffnern und anderer Utensilien verwendet.

Jahrhunderte später, mit der Erfindung des Kunststoffs, verlor die Tagua an Popularität. Dafür begann man, Gegenstände von hoher Qualität aus echtem Elfenbein herzustellen. Durch den Aufschrei der Umweltschützer in den letzten Jahren setzt sich die Natur wieder gegen das Künstliche durch und die tropischen Tagua-Wälder Kolumbiens wurden zum Lebensretter der Elefanten.  Die weltweite Tendenz des Umweltschutzes und das Verbot der Elefanten- und Nashornjagd zum Zweck der Elfenbeingewinnung hat, veranlassten die großen Modedesigner der europäischen und nordamerikanischen Haute Couturee neue Modekollektionen vorzuschlagen, bei denen natürliche Materialien mit verwendet werden. Dadurch wurde aus der bescheidenen Palme weltweit eine sehr beliebte Handelsware.